對于機械零件加工業升級的路徑，工信部部長指出，首先是要自動化。在精密機械加工廠自動化的基礎上才能有數字化的提升，即生產設備、生產管理數字化。然后再把幾械零件加工設備和設備之間通過網絡連接起來，即網絡化。最終實現機械零件加工的智能化，就是加入一些人工智能。

從一些走在轉型升級前列的精密機械加工廠的發展經驗來看，這的確是提高機械零件加工企業競爭力的有效路徑。首先實現了自動化的，已經能夠極大地提升精密機械加工廠的效率。最終的目標是智能機械零件加工制造，但是要通過精密機械加工廠的數字化、網絡化最后達到智能化的目標。

比如國外最有代表性的機械零件加工企業——西門子，1999年時，西門子股份公司100萬個產品中有500個次品，而現在這個數字已經降到10個以下。如果只是靠人力從事機械零件加工，是不可能實現大幅度提升的，所以精密機械加工廠的自動化是非常重要的工具。同時，公司的產出也增加了11倍，這也是通過自動化實現的。

西門子股份公司已經在成都，還有世界其他各地建設這種智能化的精密機械加工廠。下一階段的機械零件加工業升級是從自動化走向數字化、智能化。數字化技術能夠為機械零件加工企業帶來數字化工廠，其中對整個機械零件加工工藝進行模擬、改造，包括從最早的產品展示到最后的終端消費。